Vitaminas D3 + K2: aliadas para prevenir las enfermedades cardiovasculares

Nazira Docmac

Nutricionista Integrativa | Educación | Asesoría Nutricional Online

Las enfermedades cardiovasculares (ECV), que incluyen la cardiopatía isquémica, el infarto agudo al miocardio, los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, representan la mayor crisis de salud pública de nuestro tiempo, ya que lejos de ser un problema aislado, son la principal causa de muerte en todo el mundo y en Chile.

En Chile, las estadísticas del Ministerio de Salud muestran que casi una de cada tres muertes se debe a problemas del corazón o de los vasos sanguíneos.

El trasfondo es que más allá de estas cifras, hay familias, años de vida perdidos, discapacidades y una importante demanda para el sistema de salud. Aunque el riesgo aumenta con la edad, las enfermedades cardiovasculares no son inevitables, muchos factores que las favorecen pueden modificarse mediante prevención, diagnóstico oportuno y tratamiento.

Factores de riesgo cardiovascular: ¿cuáles son y cómo prevenirlos?

Entre los factores de riesgo más relevantes se encuentran la hipertensión arterial, el colesterol elevado, la diabetes, el tabaquismo, el sedentarismo, la alimentación de baja calidad basada principalmente en ultraprocesados, el consumo excesivo de sodio, de alcohol, el sobrepeso y la obesidad.

La genética, la edad, el estrés, el sueño insuficiente y las condiciones sociales también influyen. Por eso, la prevención efectiva requiere una mirada integral sostenida y no una única intervención aislada y es en este punto, que la medicina preventiva está cambiando su enfoque: ya no se trata solo de bajar el colesterol, o los valores de presión arterial, sino de proteger la estructura de las arterias y es aquí donde la combinación de Vitamina D3 y K2 surge como una de las estrategias aliadas más potentes de la nutrición científica moderna.

¿Qué es la vitamina D3 y por qué actúa como una hormona?

Aunque históricamente se le clasificó como una vitamina debido a que se descubrió en una época en la que todos los factores esenciales de la dieta recibían esa etiqueta, una vitamina es, por definición, un compuesto orgánico que el cuerpo no puede fabricar por sí mismo y que debe obtenerse estrictamente a través de los alimentos. La vitamina D rompe por completo este esquema, ya que la ciencia moderna ha demostrado que en realidad funciona como una prohormona (el precursor de una hormona activa), debido a que nuestro cuerpo también es capaz de sintetizarla.

Cómo se produce la vitamina D3: del sol a tus células

• Síntesis endógena: El proceso comienza en la piel, donde la radiación ultravioleta B (UVB) del sol transforma el 7-deshidrocolesterol (una molécula derivada del colesterol) en previtamina D3.
• Mecanismo de activación a distancia: Tras ser sintetizada en la piel o absorbida por el intestino, viaja al hígado para convertirse en calcidiol [25(OH)D]. Luego, se traslada a los riñones (y a otros tejidos) donde se transforma en calcitriol [1,25(OH)₂D], que es la forma hormonal activa. Viaja por el torrente sanguíneo para actuar en órganos y tejidos muy alejados de donde se produjo, cumpliendo la definición exacta de una hormona endocrina.
• Acción a través de receptores específicos (VDR): El calcitriol funciona igual que otras hormonas esteroideas (como el cortisol, la testosterona o el estrógeno). Entra a las células y se une al Receptor de Vitamina D (VDR). Este complejo viaja directo al núcleo de la célula, se une al ADN y enciende o apaga la expresión de genes implicados en la salud celular, el metabolismo y la inmunidad.

Los receptores de vitamina D están presentes en numerosos tejidos, incluidos algunos componentes del sistema cardiovascular. Por ello se ha investigado su posible influencia en la función del endotelio (la capa interna de los vasos sanguíneos), la inflamación, el estrés oxidativo, la regulación de la presión arterial y el funcionamiento del músculo cardíaco.

Estudios observacionales han encontrado que las personas con niveles bajos de vitamina D presentan, en promedio, mayor frecuencia de hipertensión, diabetes y enfermedad cardiovascular.

Funciones de la vitamina D: inmunidad, inflamación y calcio

• Inmunomoduladora: El descubrimiento de que casi todas las células del sistema inmunitario (incluyendo macrófagos, células dendríticas, linfocitos T y B) expresan el receptor VDR es un indicador que la vitamina D es un inmunomodulador, lo que significa que no solo ayuda a aumentar las defensas, sino que las equilibra.
• Antiinflamatoria: La inflamación es un mecanismo de defensa necesario a corto plazo. Sin embargo, cuando la inflamación se vuelve crónica, daña los tejidos y es la raíz de la mayoría de las enfermedades modernas (cardiovasculares, diabetes, trastornos autoinmunes).

La vitamina D actúa como un potente interruptor antiinflamatorio reduciendo directamente la producción de citoquinas proinflamatorias como el Factor de Necrosis Tumoral Alfa, la Interleucina-6 y el Interleucina-12.

Al mismo tiempo, estimula la producción de Interleucina-10, que es una citoquina con potentes propiedades antiinflamatorias que ayuda a calmar y reparar el tejido dañado.

• Homeostasis del calcio: A nivel óseo, la vitamina D funciona como una hormona reguladora que da la orden al intestino de absorber de manera eficiente el calcio y el fósforo de los alimentos. Si los niveles de vitamina D son muy bajos, el cuerpo entra en un estado de emergencia y activa células especializadas en reabsorber y desgastar el propio tejido óseo para liberar ese calcio hacia la sangre, donde es vital para el corazón y los músculos; este mecanismo de supervivencia debilita gradualmente la densidad del esqueleto, abriendo la puerta al desarrollo de osteopenia y osteoporosis.

¿Qué es la vitamina K y para qué sirve?

No es una sola vitamina, sino un grupo de vitaminas liposolubles esenciales para el organismo que, a diferencia de otras, no actúa principalmente como un antioxidante, sino como un cofactor enzimático. Su función principal en el cuerpo es modificar químicamente ciertas proteínas para que estas puedan unirse al calcio y dirigirlo a huesos y dientes.

El término "K" proviene de la palabra alemana Koagulation (coagulación), ya que fue la primera función en el que se identificó a este nutriente.

Vitamina K1 y K2: diferencias y fuentes en la alimentación

• Vitamina K1 (Filoquinona): Se encuentra principalmente en vegetales de hojas verdes (espinaca, kale, brócoli, acelga). Su destino principal tras ser absorbida es el hígado, donde el cuerpo la utiliza casi exclusivamente para activar las proteínas responsables de la coagulación de la sangre.
• Vitamina K2 (Menaquinona): Es sintetizada por bacterias y se encuentra en alimentos fermentados (como el natto, el chucrut, soya o garbanzos fermentados) y quesos madurados. A diferencia de la K1, la K2 se distribuye más allá del hígado, viajando hacia los huesos, las arterias y otros tejidos periféricos, donde ejerce funciones protectoras fundamentales.

Funciones de la vitamina K2: huesos fuertes y arterias protegidas

El mecanismo molecular de la vitamina K consiste en activar una enzima llamada gamma-glutamil carboxilasa. Esta enzima modifica a un grupo de proteínas llamadas proteínas Gla, permitiéndoles atraer y atrapar los iones de calcio. Sin la vitamina K, estas proteínas permanecen inactivas y el calcio queda flotando sin rumbo.

La vitamina K (especialmente la K2) es indispensable para la salud de los huesos porque activa la osteocalcina, una proteína producida por los osteoblastos (las células que forman hueso).

Por esta razón, la vitamina K2 es el principal escudo contra la calcificación de los tejidos blandos (vasos sanguíneos). Activa una proteína crucial llamada Proteína Gla de la Matriz (MGP) que se une al exceso de calcio libre en las paredes de los vasos sanguíneos y lo elimina, impidiendo que el calcio se deposite en las arterias elásticas. Esto previene la rigidez arterial, la ateroesclerosis y reduce significativamente el riesgo de infarto cardíaco.

Calcio, vitamina D3 y K2: su relación con la salud cardiovascular

El calcio es un mineral indispensable, pero si no se controla adecuadamente, puede traer consecuencias para la salud.

Durante décadas se promovió la suplementación masiva de calcio y vitamina D de forma aislada. Sin embargo, investigaciones recientes publicadas en revistas de alto impacto como “Diabetes care de la American diabetes Association” advierten que el uso habitual e indiscriminado de suplementos de calcio, especialmente en pacientes con desórdenes metabólicos, puede asociarse con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares.

¿Por qué ocurre esto?

Cuando tomamos vitamina D3 sin niveles adecuados de K2, los niveles de calcio en sangre se elevan de forma drástica (hipercalcemia). Al no haber suficiente K2 para activar la proteína MGP, el exceso de calcio se adhiere a las placas de ateroma en las arterias, provocando su endurecimiento y rigidez. Las arterias rígidas aumentan la presión arterial y elevan exponencialmente el riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio o un accidente cerebrovascular (ictus).

Beneficios de la sinergia entre vitamina D3 y K2

• Previenen la ateroesclerosis: Al mantener limpios los vasos sanguíneos, evitan que el colesterol y el calcio formen placas duras obstructivas.
• Mejoran la elasticidad arterial: Estudios clínicos observacionales sugieren que la suplementación con K2 (particularmente en su forma MK-7) reduce significativamente la rigidez de las arterias, permitiendo un bombeo sanguíneo más eficiente.
• Regulan la presión arterial: La vitamina D3 modula el sistema renina-angiotensina-aldosterona (encargado de controlar la presión), ayudando a prevenir la hipertensión cuando se combina adecuadamente con un estilo de vida saludable.

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Bibliografía y fuentes científicas